早在1992年,丰田就启动了对FCV(Fuel Cell Vehicle)的研究,甚至比后来让丰田声誉鹊起的HEV(Hybrid
Electric
Vehicle,即混合动力汽车)还要早。但受制于燃料电池反应堆与储氢罐的技术瓶颈,FCV汽车一直停留在试验车阶段。另一大问题则是居高不下的成本,2008年推出的FCHV-adv,其日租金高达上万美元,想要实现推广几乎不可能。
在2013年6月13日,日本政府发布了《日本再兴战略——JAPAN is
BACK》,战略中就明确提到了推广家用氢燃料电池、氢燃料电池汽车等相关技术。与此同时,日本多所大学在储氢罐、氢燃料电池催化剂方面也都取得多项科研成果。而在传统的“天然气制氢”之外,川崎重工也在探索通过品位低、发热量低的褐煤来制氢的方法。